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La neurocirugía es una especialidad que se dedica al estudio y tratamiento médico y quirúrgico de enfermedades neurológicas, del sistema nervioso central, periférico y lesiones que se localizan en el cráneo y columna vertebral. No sólo se enfoca a la parte quirúrgica, sino también al estudio y tratamiento médico de las enfermedades neurológicas.
Hay dos grupos de patologías que, por su frecuencia en la niñez y en la adolescencia, representarían los principales motivos de consulta en la especialidad neurológica: los trastornos del desarrollo y por así englobarlos los episodios paroxísticos.
Un porcentaje mayor de la población infantil presenta un trastorno del desarrollo de magnitud suficiente como para requerir una evaluación especializada. Otro porcentaje algo similar o menor presenta en algún momento un episodio paroxístico transitorio. Estos se manifiestan como cambio a nivel del comportamiento motor (convulsiones, tics), perceptual (cefalea, vértigo) de la alteración de la respiración (apneas, espasmos del sollozo) o a nivel de conciencia (sincope).
Aunque menos frecuentes son las enfermedades genético-cromosómicas y las malformaciones del sistema nerviosos central (Síndrome de Down, mielomeningocele) y las enfermedades neuromusculares (distrofias muscular, neuropatías, atrofia espinal), las enfermedades neurodegenerativas, algunas con error metabólico conocido (fenilcetonuria, galactosemias).
A fines de la década del 70, el desarrollo de la tomografía computarizada permitió tener por primera vez “en vivo” una imagen directa del cerebro. Hoy los padres, educadores y la población en general disponen de mayor información, que hace que los niños lleguen a la consulta en etapas más tempranas, por lo tanto, con mayor posibilidad de una adecuada intervención.
Existe mayor conocimiento de los diversos problemas neuro-pediátricos y mayor desarrollo de los métodos de diagnostico y tratamiento. Dado que las enfermedades del sistema nervioso están muy relacionadas con la salud en general, el cambio en la atención perinatal, la mayor cobertura y el desarrollo de nuevas vacunas, la prevención de accidentes y los cuidados de la salud general han determinado una modificación en su incidencia.
Hay un grupo de enfermedades neurológicas que pueden ser prevenidas y, para ello el mejor consejo es seguir las indicaciones de su pediatra:
- Control periódico del embarazo y del parto por todo un equipo de profesionales.
- Cumplimiento del calendario de vacunas.
- Prevención de accidentes.
Por otra parte existen algunas afecciones neurológicas en las que el diagnóstico precoz permite un tratamiento más adecuado y un mejor pronóstico, por lo que el control periódico en salud y la consulta oportuna con su pediatra ante situaciones dudosas deben ser prioritarios.
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