El nombre genérico de Traumatología define a aquella parte de la medicina que se dedica al estudio de las lesiones del aparato locomotor. En la actualidad es insuficiente, ya que esta especialidad se extiende mucho más allá del campo de las lesiones traumáticas.
Abarca también el estudio de aquellas congénitas o adquiridas en sus aspectos preventivos, terapéuticos, de rehabilitación y de investigación, y que afectan al aparato locomotor desde el niño hasta la senectud.
Hoy en muchos países se usa el nombre de Ortopedia para referirse al estudio de las enfermedades del tronco y las extremidades, pero la tradición del uso de la palabra traumatología hace que la palabra ortopedia excluya las lesiones traumáticas.
Por lo anterior se denomina a esta especialidad como Ortopedia y Traumatología, y es la especialidad de la medicina dirigida al estudio y tratamiento de las afecciones del sistema músculo esquelético: huesos, músculos y tendones, incluyendo sus lesiones traumáticas como fracturas y luxaciones, enfermedades congénitas y del desarrollo, lesiones degenerativas (artrosis), infecciones y lesiones tumorales.
